アカゲラと同じようにキョッ・キョッ・キョッと鳴きながら木から木へ移動する。木をつつく音や繁殖期のドラミングの音量も大きい。お腹側に細く黒い縦斑が見えれば、アカゲラとの識別は容易。下腹の赤い部分はアカゲラより広範囲で、オスの頭頂部の赤い部分も大きい。好みの幼虫がいる腐った木があれば、がっしりしたくちばしでボコボコに穴をあけ、大きな食痕を残す。
一度木をつつきはじめると同じ場所で長い間つついていることが多く、姿が見えればゆっくり観察しやすい。
【観察しやすい場所】平地から低山の広葉樹林の森林
【観察しやすい時期】10月から5月頃（葉が茂っていない時期）
